全面模拟载人火星探测的“火星－500”试验6月3日在莫斯科启动。中国志愿者王跃全程参与520天密闭试验。消息一出，人类何时能够移居外星球甚至与外星人亲密接触再次成为热点话题。此前一天，著名物理学家斯蒂芬-霍金在美国纽约出席世界科学节开幕式。他不久前所提到的“外星人”和“时光机”，再次成为众人追问的热点。
霍金不久前在为探索频道录制的纪录片《与霍金一起了解宇宙》中称外星生命很可能存在，继警告人类勿主动与外星人接触以后，他又在一篇探讨如何建造“时间机器”的文章中详细分析了人类如何利用自然规律实现“时间旅行”的伟大梦想。
在科学界，时间旅行一度被认为是歪理邪说。过去因为担心有人会把怪人的标签贴在自己身上，我对这个问题常常避而不谈。但现在，我不再那么谨小慎微了。我 对时间痴迷已久，如果有一台时间机器，我会去拜访风华正茂的玛丽莲-梦露，或是造访将望远镜转向宇宙的伽利略。或许，我还会走到宇宙的尽头，破解整个宇宙 湮灭之谜。